Mitchell van der Gaag, vị thuyền trưởng hiện tại của Zurich, đã khẳng định rằng Manchester United sẽ mãi là một câu lạc bộ có vị trí đặc biệt trong trái tim ông. Cựu trợ lý của Erik ten Hag tại Old Trafford đã nhìn lại quãng thời gian hai năm đầy ý nghĩa đó với rất nhiều kỷ niệm đẹp, như ông chia sẻ độc quyền với GIVEMESPORT.
Tháng 5 năm 2022, chiến lược gia 53 tuổi này đã có cơ hội gia nhập đội ngũ ban huấn luyện của Quỷ Đỏ, bên cạnh Steve McClaren. Ông đã đóng góp không nhỏ vào việc giúp đội bóng giành chức vô địch Carabao Cup và sau đó là FA Cup, thông qua những nỗ lực không ngừng nghỉ ở hậu trường để cải thiện năng lực của các cầu thủ. Mitchell van der Gaag Manchester United đã tạo nên một dấu ấn đậm nét. Ông được nhiều ngôi sao lớn của Manchester United yêu mến trước khi rời đi vào tháng 7 năm 2024, chỉ vài tháng trước khi Erik ten Hag được thay thế bởi Ruben Amorim. Van der Gaag hài lòng với những gì ông đã đạt được trong lần đầu tiên làm việc tại Premier League.
Kỷ niệm khó phai cùng Quỷ Đỏ dưới thời Ten Hag
Vai trò trợ lý đắc lực của Ten Hag tại Old Trafford
Van der Gaag gia nhập Manchester United trước mùa giải 2022/23, sau khi có thời gian huấn luyện ở Bồ Đào Nha, Síp và Hà Lan. Ông từng là “cánh tay phải” đáng tin cậy của Erik ten Hag tại Ajax và sau những thành công ở Eredivisie, ông đã nối gót Ten Hag đến Old Trafford khi cơ hội đến.
Cựu huấn luyện viên của Maritimo xác nhận rằng ông hài lòng với vai trò của mình khi làm việc với Quỷ Đỏ. Ngoài việc bổ sung danh hiệu vào phòng truyền thống, thời gian đó còn giúp ông hiểu rõ hơn về cách thức vận hành của Premier League và những biến thể chiến thuật, qua đó tạo nền tảng để ông đưa sự nghiệp lên một tầm cao mới.
Chia sẻ độc quyền, Van der Gaag nói: “Tôi nhìn lại thời gian ở Manchester United một cách tích cực. Tôi nghĩ đó là hai năm tuyệt vời. Chúng rất tích cực và tôi đã học hỏi được nhiều điều. Năm đầu tiên rất tích cực vì chúng tôi kết thúc ở vị trí thứ ba, vô địch Carabao Cup và vào chung kết FA Cup.”
Mitchell van der Gaag và Erik ten Hag trên sân tập Manchester United
Mùa giải đầu tiên và những thành công vang dội
“Tôi nghĩ sự thất vọng duy nhất, theo ý kiến của tôi, là chúng tôi có thể làm tốt hơn ở Europa League. Nhưng tôi nghĩ năm đầu tiên rất tích cực, nên mọi người đều kỳ vọng chúng tôi có thể cải thiện ở mùa giải thứ hai. Đó là một mùa giải rất lạ lùng. Chúng tôi không đủ tốt ở Premier League hay Champions League.”
Mùa giải thứ hai đầy thử thách và kết thúc có hậu
“Cũng có những kết quả rất kỳ lạ, bởi vì có những trận đấu chúng tôi đang dẫn trước rất thoải mái rồi lại hòa hoặc thua. Nhưng, cuối cùng, chúng tôi đã vô địch FA Cup. Điều đó khiến mọi thứ trở nên tích cực, vì vậy nó rất quan trọng. Đó là hai năm tôi học hỏi được rất nhiều, đặc biệt là về cách Premier League vận hành, cách bóng đá được chơi và những biến thể chiến thuật. Đó là điều tôi thực sự yêu thích.”
Thử thách mới tại Thụy Sĩ: Dẫn dắt Zurich
Cơ duyên bất ngờ đưa Van der Gaag đến Zurich
Van der Gaag đã tìm kiếm một cơ hội mới để trở lại công việc huấn luyện trong gần một năm, thì một tin nhắn bất ngờ từ giám đốc thể thao của Zurich, Milos Malenovic, đã giúp ông nắm lấy cơ hội dẫn dắt một câu lạc bộ ở giải Super League Thụy Sĩ trước mùa giải 2025/26. Đội bóng có trụ sở tại Letzigrund sẽ bắt đầu mùa giải quốc nội với trận đấu sân nhà gặp Sion vào thứ Sáu. Ba điểm sẽ được tranh chấp lần đầu tiên kể từ khi có sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện, nhưng vị thuyền trưởng mới của họ thừa nhận rằng ông không hề có ý định ứng cử vào vị trí này.
Mitchell van der Gaag trên ghế huấn luyện Manchester United
“Đôi khi có những điều xảy ra khi bạn không mong đợi,” Van der Gaag nói thêm. “Vào cuối tháng 5, tôi nhận được một tin nhắn và không biết nó từ ai. Đó là giám đốc thể thao của Zurich. Chúng tôi đã gặp nhau một lần, nhưng đó là hai năm trước vì ông ấy là người đại diện của Dusan Tadic.”
“Ông ấy hỏi kế hoạch của tôi là gì, tôi đang làm gì và tôi đang tìm kiếm điều gì. Chúng tôi đã đồng ý gặp mặt, và ông ấy đã đến Lisbon ngay lập tức. Chúng tôi đã nói chuyện trong bốn hoặc năm giờ. Ông ấy giải thích dự án, trong khi tôi giải thích triết lý và những điều tôi muốn làm. Mọi chuyện diễn ra rất tốt. Chúng tôi có cuộc gặp thứ hai ở Zurich và sau đó mọi thứ diễn ra rất nhanh chóng. Đôi khi bạn không cần nhiều cuộc họp hay nói chuyện vì cảm giác đã tốt rồi.”
Mục tiêu đưa Zurich vươn tầm châu Âu
Van der Gaag từng là một trung vệ tài năng trong sự nghiệp cầu thủ – khoác áo các đội bóng như PSV Eindhoven, Motherwell, Utrecht, Maritimo và đội bóng Ả Rập Xê Út Al-Nassr – và ông đã đặt mục tiêu giành suất tham dự Champions League là trọng tâm hàng đầu trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Zurich. Sau một buổi tập luyện căng thẳng, ông thừa nhận: “Là một huấn luyện viên, chúng tôi luôn nói rằng người hâm mộ cần một chút kiên nhẫn. Nhưng đội bóng muốn đạt được điều gì đó. Đây là một câu lạc bộ lớn ở Thụy Sĩ, vì vậy mục tiêu là ít nhất phải vươn tới châu Âu. Điều đó rõ ràng đối với câu lạc bộ, các cầu thủ và đối với tôi với tư cách một huấn luyện viên.”
Thống kê quan trọng của GIVEMESPORT: Mitchell van der Gaag đã giành 124 chiến thắng trong tổng số 304 trận cầm quân.
Vượt qua biến cố sức khỏe: Nhiệt huyết với bóng đá không đổi
Khoảnh khắc thập tử nhất sinh trên sân cỏ
Những trải nghiệm của Van der Gaag tại Manchester United và Zurich diễn ra sau khi ông trải qua một biến cố sức khỏe lớn. Năm 2013, khi đang dẫn dắt đội bóng Bồ Đào Nha Belenenses đối đầu với đội bóng cũ Maritimo, ông đã gục ngã trong khu vực huấn luyện và cần hai cú sốc từ máy khử rung tim để tỉnh lại.
Mặc dù nhiều người có thể cho rằng một trải nghiệm như vậy làm nổi bật sự không quan trọng của bóng đá, cựu tuyển thủ U21 Hà Lan vẫn khẳng định rằng ông không nghĩ như vậy khi đang chỉ đạo từ đường biên sau khi đã hồi phục hoàn toàn.
Mitchell van der Gaag trả lời phỏng vấn trong vai trò huấn luyện viên
Tái khẳng định niềm đam mê bất diệt
“Theo ý kiến của tôi, tất nhiên, nó thay đổi bạn vì nó khác với một vấn đề về đầu gối chẳng hạn,” Van der Gaag nhấn mạnh. “Quan điểm của bạn về cuộc sống khác đi vì bạn nghĩ đến gia đình và con cái. Họ quan trọng, nhưng sau đó bạn nhận ra rằng họ thực sự quan trọng. Chúng tôi là một gia đình gắn bó, mặc dù tôi đang làm việc ở nước ngoài.”
“Tất nhiên, bạn có thể nghĩ rằng có nhiều điều quan trọng hơn trong cuộc sống ngoài bóng đá. Nhưng tôi nghĩ, khi bạn làm việc trong bất kỳ môn thể thao hay công việc nào, bạn phải cống hiến 100% niềm tin và nếu bạn không thể làm điều đó, bạn không thể làm điều đó.”
“Nếu tôi nghĩ mỗi lần thua cuộc rằng có nhiều điều quan trọng hơn trong cuộc sống ngoài bóng đá, tôi không nghĩ mình đang ở đúng ngành và tôi không nghĩ điều đó công bằng với câu lạc bộ. Mọi người chỉ trích bạn với tư cách một huấn luyện viên và tôi luôn nói: ‘Tôi đã từng chết rồi và đó là điều tồi tệ nhất trong cuộc đời, vậy điều gì có thể xảy ra nữa?’. Điều đó giúp mọi thứ được nhìn nhận đúng đắn và hữu ích.”
“Tôi mừng vì mình có thể làm việc trở lại, bởi vì sau khi chuyện đó xảy ra, rất khó để tìm được việc làm. Tôi có thể hiểu điều đó vì không ai muốn chấp nhận rủi ro đó. Vai trò tiếp theo của tôi là ở Síp, và tôi vẫn biết ơn vị chủ tịch đã cho tôi cơ hội làm việc trở lại. Điều đó cho phép tôi chứng minh bản thân và thấy rằng tôi vẫn có khả năng làm điều đó. Điều quan trọng là các đội khác thấy rằng tôi vẫn có thể làm việc, vì vậy tôi rất hạnh phúc khi có thể nắm bắt cơ hội đó. Tôi biết ơn vì đã trở lại và có thể làm việc. Điều đó đã thay đổi tôi, nhưng bóng đá vẫn rất quan trọng.”
Tất cả số liệu thống kê được cung cấp bởi Sofascore – cập nhật đến ngày 24/07/2025.
