Ben White sẽ có cơ hội gia tăng con số 2 trong tổng số lần khoác áo đội tuyển Anh trong ít ngày tới khi Anh đối đầu Thuỵ Sĩ và Bờ Biển Ngà ở loạt trận giao hữu tháng 3 diễn ra tại thánh địa Wembley.
Đến lúc này, có thể khẳng định bản hợp đồng 50 triệu bảng của Arsenal ở mùa hè 2021 Ben White đã có mùa giải đầu tiên rực rỡ ở Bắc London, dưới sự dìu dắt của Mikel Arteta.
Cựu trung vệ Brighton đã phải chịu những sự chỉ trích thậm tệ sau màn ra mắt thất vọng trước Brentford, khi những chuyên gia như Jamie Carragher và Gary Neville cho rằng những tiền đạo to khoẻ của đối phương có thể dễ dàng đánh gục White.
Nhưng rõ ràng, tình thế lúc đó là rất ngặt nghèo, khi xung quanh White anh chỉ nhận được sự hỗ trợ yếu ớt từ Pablo Mari và Calum Chambers.
Và mọi thứ chỉ thực sự được đánh giá một cách công bằng khi Arteta có cơ hội duy trì một đội hình ổn định, ưng ý nhất với ông. Đó là khi trục xương sống của Pháo Thủ được đảm bảo, và White ngay lập tức chơi ấn tượng hết trận này qua trận khác.
>>> Soi kèo
Ben White đang chứng minh 50 triệu bảng không hề là một mức giá bị thổi phồng
Dù là một tiền đạo to cao ưa thích cầm bóng lùi sâu làm tường hay là một tiền đạo năng nổ ham rê dắt và dùng tốc độ để uy hiếp, White đã rất nhiều lần có những pha phòng ngự xuất sắc, qua đó thuyết phục mọi người rằng mình có thể đối phó với bất cứ điều gì xảy đến.
Những màn trình diễn ấn tượng và ổn định xuyên suốt ấy đã khiến Gareth Southgate không còn lựa chọn nào khác là phải điền tên White vào danh sách 24 cầu thủ ông triệu tập trong đợt tháng 3 này. White đã có 2 lần khoác áo Tam Sư và sắp tới anh đang có cơ hội gia tăng con số ấy khi Anh đối đầu Thuỵ Sĩ và Bờ Biển Ngà tại Wembley.
Nhưng mặc dù đã có những năm tháng tuyệt vời trong màu áo Leeds, Brighton và giờ là Arsenal, thì cuộc sống thực tế không hề dễ dàng với White trong những ngày đầu. Đặc biệt là vào năm 2014 khi anh bị từ chối bởi Southampton ở tuổi 16.
“Tôi bị bảo là tôi sẽ chẳng đạt được điều gì. Mẹ đến đón tôi và chúng tôi gần như chẳng nói chuyện với nhau trên đường về nhà. Tôi không biết rằng liệu tôi có nên tiếp tục hay không, rõ ràng là rất đau đớn khi ai đó từ chối mình”, White kể lại.
Leeds là nốt thăng đầu tiên trong sự nghiệp của White
“Bạn không biết rằng liệu sẽ có ai đó khác cần bạn hay không; nếu họ không muốn tuyển bạn, các đội bóng khác ở trình độ tương đương cũng sẽ không muốn. Vì vậy khi đó tôi có cảm giác rằng: ‘Rồi đây tôi sẽ đi về đâu?'”
Nhưng bất ngờ là, White không hề bị sốc vì thông tin anh nhận được khi còn là một cầu thủ tuổi teen. “Không, tôi không đủ giỏi khi còn trẻ. Tôi là một kiểu người phát triển chậm hơn bạn đồng trang lứa, có thể là cao bằng tôi bây giờ nhưng thực sự rất gầy, và chẳng thể thực sự chạy khoẻ. Và tôi cũng chẳng thực sự chơi bóng giỏi lúc bấy giờ.”
“Luôn luôn có những người giỏi hơn, được chọn đá chính trước tôi. Tôi sẽ chỉ có khoảng chừng 10 phút, và đó là không đủ để thể hiện những kỹ năng bạn có.”
Mọi chuyện tiếp sau đó cũng chẳng dễ dàng hơn cho cầu thủ 24 tuổi bởi những lần thử việc thất bại tại Bristol Rovers và Leicester City. Tuy nhiên những điều tích cực bắt đầu tới với White, khi thời gian trôi qua và anh có giai đoạn thành công tại Brighton, chơi trong vai trò trung vệ và phần còn lại là lịch sử. Ngôi sao sinh ra ở Dorset giờ đây đang được xem là một trong những trung vệ giỏi nhất nước Anh.
