Công Phượng không ít lần đối đầu với các đội tuyển Nhật Bản trong quá khứ. Thành tích thi đấu của Công Phượng và các đồng đội cũng rất đa dạng.
Nhật Bản được đánh giá là đối thủ mạnh nhất của đội tuyển Việt Nam tại vòng loại 3 World Cup 2022. Với cá nhân Công Phượng, anh cũng từng có khá nhiều lần đối đầu với các lứa cầu thủ của bóng đá xứ hoa anh đào. Nhật Bản có thể nói là quốc gia có khá nhiều duyên nợ với tiền đạo mang áo số 10.
Công Phượng cùng lứa U19 Việt Nam hồi năm 2013 trở nên vô cùng nổi bật với những thành tích ấn tượng. Trong 2 năm chơi cho U19 Việt Nam, Nhật Bản là đối thủ tiền đạo sinh năm 1995 đối đầu nhiều nhất.
Công Phượng đối đầu U19 Nhật Bản năm 2014
Tiền đạo đang khoác áo HAGL đối đầu với Nhật Bản lần đầu tiên ở giải U19 Quốc tế tại TP.HCM tháng 1/2014. Cùng năm đó, Công Phượng đối đầu với U19 Nhật Bản thêm 2 lần nữa tại giải U19 Đông Nam Á. Tới tháng 10, ngay ở trận đầu tiên của giải U19 châu Á 2014, Công Phượng và U19 Việt Nam lại gặp U19 Nhật Bản.
4 lần đầu tiên đối đầu với đại diện của bóng đá Nhật Bản, Công Phượng phải nhận thất bại cả 4 lần. Ở cuộc đối đầu đầu tiên tại TP.HCM, U19 Việt Nam nhanh chóng thấy được sự khác biệt về đẳng cấp so với đối thủ. Trận đấu đó, U19 Nhật Bản thắng 7-0. Takumi Minamino, tiền đạo được so sánh khá nhiều với Phượng trong vài năm kế tiếp, ghi 2 bàn trong trận đấu này.
Hai trận gặp U19 Nhật Bản của U19 Việt Nam tại giải U19 Đông Nam Á chứng kiến sự cải thiện rõ rệt về cách chơi của thầy trò HLV Guillaume Graechen, đội cũng chỉ thua 2-3 và 0-1 trước đội tuyển xứ mặt trời mọc ở vòng bảng và chung kết. Công Phượng ghi 1 bàn ở trận đấu vòng bảng.
Lần thứ tư gặp Nhật Bản ở giải U19 châu Á năm 2014. Trước đội hình mạnh nhất của U19 Nhật Bản, U19 Việt Nam đã thi đấu đầy quyết tâm. Tới phút 90, tỷ số vẫn là 1-1, đáng tiếc là hàng thủ U19 Việt Nam lại mắc sai lầm, để đối thủ ghi thêm 2 bàn trong thời gian bù giờ.
Công Phượng chơi ngày càng tốt hơn khi đối đầu Nhật Bản
Qua những màn trình diễn ở U19 Việt Nam, Công Phượng phần nào được các CLB Nhật Bản biết tới. Bầu Đức cũng xây dựng được mối quan hệ với bóng đá Nhật. HAGL từng không ít lần ngỏ ý mời cựu HLV U19 Nhật Bản Masakazu Suzuki về dẫn dắt đội bóng phố núi.
Bản thân Công Phượng thực sự gắn kết với bóng đá Nhật Bản vào năm 2016 khi anh đầu quân cho CLB Mito Hollyhock tại J2 League. Chuyến xuất ngoại này không mang lại thành công cho ngôi sao hàng đầu của bóng đá Việt Nam. Cả mùa giải, Phượng chỉ có 80 phút ra sân trong 5 trận.
Tới Asian Cup 2019, bóng đá Nhật Bản một lần nữa trở thành một dấu ấn trong sự nghiệp của Công Phượng. Nguyễn Anh Đức không ra sân, HLV Park Hang Seo tin tưởng để Phượng đá chính. Anh chơi tốt, không ít lần khiến hàng thủ Nhật Bản phải lao đao.
Trước một Maya Yoshida đầy bản lĩnh, Công Phượng tự tin đi bóng, gây khó dễ cho đối thủ. Đây có thể coi là một trong những màn trình diễn ấn tượng nhất của tiền đạo mang áo số 10 trước các đối thủ của đội tuyển Việt Nam.
Công Phượng từng làm khó Nhật Bản tại Asian Cup 2019
Đây có thể là trận đấu đã mang Công Phượng sang châu Âu chơi bóng. Anh chuyển sang chơi cho Sint-Truidense, một đội bóng chơi ở giải VĐQG Bỉ có ông chủ là người Nhật Bản. CLB này vốn được coi là trạm chung chuyển cầu thủ của quốc gia Đông Á tới các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu.
Trong ngày Công Phượng ký hợp đồng với Sint-Truidense, Chủ tịch CLB Takayuki Tateishi nói: “Chúng tôi biết đến Công Phượng khi cậu ấy đến J2 League nhưng gặp khó khăn. Tôi thấy Công Phượng trưởng thành rất nhiều sau thất bại. Đặc biệt, màn trình diễn tại Asian Cup 2019 là cơ sở để Sint-Truidense quyết định mang cậu ấy tới châu Âu”.
Tháng 11 này, Công Phượng sẽ cùng đội tuyển Việt Nam đụng độ Nhật Bản ở một giải đấu lớn nhất từ trước tới nay. Không biết Công Phượng có tận dụng được cơ hội này để tạo một bước ngoặt mới trong sự nghiệp hay không.
