John Egan đã trở thành một thành viên quan trọng của đội Sheffield United kể từ khi anh gia nhập từ Brentford vào mùa hè năm 2018. Việc Blades chi 4 triệu bảng để sở hữu trung vệ người Ireland chứng tỏ niềm tin của ban lãnh đạo đối với tiền vệ phòng ngự này. Dù không phải là bản hợp đồng rẻ nhất trong quá khứ gần đây của câu lạc bộ, John Egan đã chứng minh rằng anh xứng đáng đứng cạnh các cầu thủ huyền thoại khác mà Blades tuyển dụng. Tuy nhiên, sự đóng góp của anh lại không được nhắc đến nhiều bằng những bản ký chỉ tốn chi phí tối thiểu.
John Egan: Người Lính Tuyệt Vời Của Blades
Khi đến Bramall Lane vào hè 2018, Sheffield United vừa kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10 tại giải Championship. Chris Wilder và đội ngũ chuyên môn nhận thấy rằng họ cần thêm sự vững chắc ở hàng thủ để tấn công các mục tiêu cao hơn. John Egan chính là lựa chọn phù hợp để hoàn thiện hệ thống đội hình.
Trong mùa giải đầu tiên, Egan đã chơi 44 trên tổng cộng 46 trận của Sheffield United ở giải Championship. Khoảnh khắc đáng nhớ là sự trở lại của Blades vào Premier League sau nhiều năm xa rời – mục tiêu mà không ai nghĩ đến lúc anh gia nhập. Những năm tháng mà Egan dành cho Sheffield United cho thấy sức ảnh hưởng sâu đậm của anh. Tính đến khi rời Bramall Lane năm 2024, trung vệ người Ireland đã góp mặt trong 208 trận tại các giải ngoại hạng với những màu áo Sheffield, bao gồm cả 73 lần ra sân ở Premier League.
John Egan trong màu áo Sheffield United, một trung vệ đáng tin cậy của Blades
Theo nhận xét của fan pundit Jimmy từ Football League World, John Egan là một bản ký bị bỏ quên một cách không công bằng. Mặc dù £4 triệu là khoản chi phí lớn ở cấp độ Championship lúc bấy giờ, nhưng nó chứng tỏ là đầu tư xứng đáng so với những gì Egan mang lại cho đội. “John Egan là một bản ký tuyệt vời cho Sheffield United. Anh ấy xứng đáng nhắc đến nhiều hơn bởi anh ấy có giá trị từng đồng,” Jimmy chia sẻ với Football League World.
Lý do tại sao Egan bị bỏ quên có thể là vì Sheffield United đã thực hiện rất nhiều bản ký giá rẻ thậm chí miễn phí. John Fleck, Mark Duffy, David McGoldrick và Enda Stevens đều gia nhập mà không tốn chi phí hay với giá rất thấp. Jack O’Connell chỉ tốn 500.000 bảng. Gần đây, Callum O’Hare cũng là bản ký tự do. Tất cả những bản ký này đều xuất sắc, nhưng có lẽ vì vậy mà Egan – người đến với chi phí cao hơn – lại không được khen ngợi bao nhiêu.
John Egan: Trung Vệ Không Thể Thiếu
Tuy nhiên, khi nhìn lại hiệu suất thực tế, John Egan là một trung vệ hạng nhất. Anh ấy không chỉ chinh chiến mà còn giữ vai trò đội trưởng trong những năm cuối cùng của mình tại Bramall Lane. Để hiểu rõ hơn tầm quan trọng của Egan, chúng ta có thể xem xét thống kê số trận anh thi đấu theo từng mùa giải:
| Số Trận John Egan Thi Đấu Cho Sheffield United Theo Mùa Giải |
|---|
| Mùa giải |
| 2018-19 |
| 2019-20 |
| 2020-21 |
| 2021-22 |
| 2022-23 |
| 2023-24 |
Chris Wilder, người tuyển dụng John Egan cho Sheffield United
Mùa giải 2019/20 là một ví dụ điển hình về giá trị của Egan. Anh chơi 36 trên 38 trận ngoại hạng khi Sheffield United hoàn thành một kỳ tích hiếm hoi – lên vị trí thứ 9 ở Premier League. Đây là một thành tích quan trọng đối với lịch sử gần đây của câu lạc bộ, và John Egan đóng vai trò then chốt trong thành công đó.
Trong hệ thống phòng ngự ba người mà Chris Wilder yêu thích, Egan thường chiến ở vị trí trung tâm. Trong khi những hậu vệ khác của Wilder thường tiến lên hỗ trợ tấn công theo phong cách chồng lên (overlapping), Egan giữ vị trí cố định, tạo nên sự ổn định cho toàn bộ hàng phòng ngự. Điều này yêu cầu kỹ năng đọc trò chơi, vị trí học và sự tập trung cả trận – những điều mà John Egan thể hiện xuất sắc.
Mùa giải 2022/23 là một bằng chứng khác cho thấy giá trị không thể thay thế của Egan. Anh tham gia 45 trên 46 trận khi Sheffield United giành được lần thứ hai lên Premier League trong suốt thời gian Egan ở Blades. Từ một cầu thủ đến từ Championship sang một người hùng ở Premier League, rồi trở lại với vai trò lãnh đạo ở Championship – Egan đã chứng minh sự linh hoạt và độ chuyên nghiệp của mình.
Cuộc Hành Trình Kết Thúc, Ký Ức Vẫn Mãi
Tuy rằng những chấn thương ở những năm cuối đã ảnh hưởng đến thời gian thi đấu của Egan (mùa 2023-24 anh chỉ khoác áo Blades 6 trận), nhưng điều đó không làm giảm những gì anh đã thực hiện cho Sheffield United. Anh xứng đáng được ghi nhớ như một người phục vụ tuyệt vời cho câu lạc bộ, một lựa chọn sáng suốt của ban lãnh đạo và một người bạn đáng tin cậy của các cầu thủ khác.
Sau khi rời Bramall Lane, John Egan chuyển tới Burnley và sau đó tới Hull City, nơi anh tiếp tục là một cầu thủ chủ chốt của đội hình. Thế nhưng, có lẽ vào bất kỳ lúc nào, khi nhắc đến Sheffield United dưới thời Chris Wilder, John Egan sẽ luôn được yêu quý và nhớ đến như một phần quan trọng trong những kỳ tích của Blades. Bản hợp đồng 4 triệu bảng từ năm 2018 đã chứng tỏ là một trong những nước đi tuyệt vời nhất của câu lạc bộ trong quá khứ gần đây.
