Tiền đạo Sinclair Armstrong của Bristol City đang đứng trước khả năng rời đội bóng vào mùa hè này, chỉ một năm sau khi gia nhập “Bầy Chim Họa Mi” từ Queens Park Rangers. Cầu thủ trẻ người Cộng hòa Ireland này có thể sẽ phải tìm bến đỗ mới trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè đóng cửa, thông tin được FLW tiết lộ độc quyền vào thứ Ba vừa qua. Dù từng nhận được nhiều kỳ vọng, Armstrong vẫn chưa thể thực sự khẳng định mình là tiền đạo chủ lực của Bristol City kể từ khi chuyển đến.
Mùa giải trước, Nahki Wells là lựa chọn ưu tiên trên hàng công, và sau khi Wells ra đi, câu lạc bộ đã đưa về Emil Riis, người dường như là sự lựa chọn hàng đầu của tân huấn luyện viên Gerhard Struber. Struber, người đã thay thế Liam Manning dẫn dắt Bristol City vào mùa hè này, cũng không cho thấy dấu hiệu nào về việc số phận của Armstrong sẽ thay đổi dưới triều đại của ông. Riis đã đá chính cả hai trận đấu ở giải Vô địch Anh (Championship) mùa này, trong khi cầu thủ 19 tuổi Ephraim Yeboah thậm chí còn được ưu tiên hơn Armstrong trong chiến thắng 2-0 của đội trước MK Dons tại League Cup. Tiền đạo người Ireland chỉ có thể vào sân từ băng ghế dự bị trong những phút cuối ở các trận đấu vừa qua.
Sinclair Armstrong gặp khó khăn trong việc tạo dấu ấn tại Bristol City
Sinclair Armstrong trong màu áo Bristol City trên sân tập
Mùa hè năm ngoái, Sinclair Armstrong từng là mục tiêu của cả Bristol City và một đội bóng khác tại Championship là Stoke City. Tuy nhiên, Bristol City đã giành được chữ ký của anh sau khi đạt thỏa thuận trị giá 2,5 triệu bảng với Queens Park Rangers, theo Independent Ireland. Tuyển thủ Cộng hòa Ireland với một lần khoác áo đội tuyển quốc gia này đang ở năm cuối hợp đồng với QPR trước khi họ quyết định bán anh vào mùa hè năm ngoái.
Trước khi chuyển đến Bristol, Armstrong chưa bao giờ chứng tỏ mình là một chân sút hiệu quả ở cấp độ chuyên nghiệp, anh chỉ ghi được ba bàn sau 61 trận đấu tại Championship cho QPR. Dù vậy, thương vụ này vẫn đầy lạc quan nhờ thể chất vượt trội của anh. Tuy nhiên, hiệu suất ghi bàn của cầu thủ này chưa có dấu hiệu cải thiện đáng kể khi khoác áo màu đỏ của Bristol City, với chỉ ba bàn thắng trong 36 lần ra sân tại Championship mùa trước. Để so sánh, tiền đạo kỳ cựu Nahki Wells đã ghi mười bàn và có bốn kiến tạo trong 39 trận đấu giải đấu tương tự.
Khả năng Sinclair Armstrong rời Ashton Gate trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa
Tiền đạo Sinclair Armstrong cân nhắc tương lai tại Bristol City
Với việc huấn luyện viên người Áo Struber đã mang về tiền đạo Emil Riis từ Preston để thay thế Wells, Armstrong sẽ phải chứng tỏ bản thân xứng đáng là một ứng cử viên cho vị trí tiền đạo chính trong đội hình, nếu không, một động thái chuyển nhượng có thể sẽ được chấp thuận.
Mới 22 tuổi, Armstrong vẫn còn nhiều thời gian để chứng tỏ khả năng của mình ở cấp độ Championship, nhưng việc được ra sân thường xuyên là yếu tố cực kỳ quan trọng cho sự phát triển của anh. Nếu anh không thể có được điều đó tại Bristol City, một vụ chuyển nhượng nên được tiến hành. Dù còn hợp đồng đến năm 2028, giúp Bristol City có vị thế mạnh trong việc yêu cầu một khoản phí lớn so với số tiền họ đã trả cho QPR vào mùa hè năm ngoái, nhưng thật khó để thấy bất kỳ câu lạc bộ nào sẽ chi trả số tiền đó cho Armstrong trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa, do sự thiếu tiến bộ của anh. Một bản hợp đồng cho mượn tới League One hoặc ra nước ngoài có thể là cách tốt nhất để Armstrong có được những phút thi đấu thường xuyên và củng cố sự tự tin, bởi vì việc đóng vai trò dự bị chắc chắn sẽ không giúp ích cho sự phát triển của anh.
Nơi Armstrong sẽ thi đấu khi kỳ chuyển nhượng khép lại vẫn còn là một ẩn số, nhưng rất có thể anh sẽ không còn ở Ashton Gate, nơi mà sự tiếc nuối có thể đang dần hình thành sau khoản đầu tư ban đầu của họ.
